宫颈癌是一种病因明确的妇科恶性肿瘤，其罪魁祸首是持续的高危型人乳头瘤病毒（HPV）感染。HPV病毒是一种微小的双链DNA病毒，拥有球形外壳，直径仅为55纳米。这种病毒主要攻击皮肤粘膜上皮，引发不同的病变。目前已经确认的HPV病毒超过200种，其中至少30种与生殖道粘膜感染紧密相关。

在女性的一生中，有高达80%的人会感染HPV。大多数感染（占95%）会在8到10个月内自然清除，只有少数（占5%）的女性会出现持续感染状态。这些持续感染的女性面临着更高的宫颈癌风险。

除了HPV感染外，还有其他一些高危因素与宫颈癌的发生密切相关。其中包括：性行为方面的因素，如过早开始性生活和拥有多个性伴侣；月经及分娩方面的因素，如经期卫生不良、经期延长、早婚、早育和多产等；还有由性传播疾病引发的宫颈炎症对宫颈的长期刺激。

一些其他生活方式和因素也可能增加宫颈癌的风险。吸烟摄入会降低机体免疫力，影响对HPV感染的清除，从而增加患宫颈癌特别是鳞癌的风险。长期服用口服避孕药超过8年以上也会增加患宫颈癌特别是腺癌的风险。免疫缺陷和抑制状态，如HIV感染或器官移植术后长期服用免疫抑制药物，同样会增加宫颈癌的发生率。疱疹病毒II型（HSV-II）与宫颈癌的病因联系也尚未被完全排除。

宫颈癌是一个严重的健康威胁，但也是一个可预防的疾病。了解这些高危因素并采取适当的预防措施，如接种疫苗、定期筛查和改变生活方式，可以帮助降低患宫颈癌的风险。