乳癌细胞初期扩散机制被以色列科学家破解

近日，以色列魏兹曼研究院生物控制系教授约瑟夫雅登领导的一支国际科研团队取得了重要突破，成功破译了乳腺癌细胞在初期阶段扩散的精确机制。这一发现对于未来开发新型药物以抑制癌细胞的扩散具有极其重要的价值。

研究揭示，癌细胞的扩散始于一种特定的信号，这种信号来自于细胞外部，被称为生长因子。当细胞接收到这一信号后，会触发内部的一系列反应。细胞内的一种骨架分裂机制被激活，使得原本紧密连接的蛋白质纤维开始瓦解，断裂成细线状态。这一过程最终导致癌细胞从周围的组织中分离出来，开始了它们的侵袭之旅。

为了深入理解这一过程，科学家们深入研究了细胞在接收到信号后基因表达的变化图谱。经过对大量数据的深入分析，他们发现了两种关键的蛋白质。其中一种蛋白质拥有两只“手臂”，而另一种则只有一只。拥有两只“手臂”的蛋白质能够稳定细胞内部骨架，一只“手臂”抓住细胞内部骨架，另一只则抓住细胞膜。而只有一只“手臂”的蛋白质则主要负责与细胞膜结合，但对细胞骨架的稳定作用有限。

当细胞接收到生长因子的信号时，只有一只“手臂”的蛋白质数量会上升，而有两只“手臂”的蛋白质数量则会下降。这种变化破坏了细胞内部的稳定性，导致原本稳定的蛋白质纤维散开，将癌细胞从周围组织中推开。这是癌细胞扩散的初始阶段。

雅登教授表示，癌细胞的扩散是导致患者死亡的主要原因。而这一发现的成功问世，为理解癌细胞如何脱离周围组织并开始转移提供了重要线索，也为开发新的抗癌药物提供了方向。随着研究的深入，我们有望在不远的将来看到更加有效的抗癌药物问世。