土家族生育习俗：提鸡报喜贺添丁

在土家族的文化传统中，妇女婚后的怀孕被视为家庭的重要喜事。当婴儿呱呱坠地之时，土家族的传统礼仪要求男家以鸡作为礼物，前往女家报喜。这一习俗背后，蕴含着土家族深厚的文化底蕴和动人的传说。

当新郎被选定为迎接新生命的使者，他需精心挑选一只公鸡或母鸡，依据新生的是男孩还是女孩而定。若是喜得贵子，则选择红毛公鸡；若是迎来千金，便是红脖母鸡。若是双胞胎，则须提上两只鸡。这些鸡被精心置于竹篮之中，再以家族的花布覆盖，象征着新生命的到来被神秘与喜悦环绕。

到达岳父家后，这场报喜仪式并非简单的交付。新郎需将装着鸡的竹篮恭敬地放在巴婆的神像前，寓意孩子得到神灵的庇佑，健康成长。随后，他将鸡抱至岳母面前，无需言语，只需一声“岳母娘”，岳母便心知肚明。岳母会道上一声“长命富贵”的祝福语，为新生命送上最美好的祝愿。

这一“提鸡报喜”的习俗，源于一个感人至深的传说。曾经，有一对樵夫夫妇，在武陵山下过着清苦的生活。他们互敬互爱，却久未生育。一日，樵夫上山打柴时，天空出现一对仙鸡。这对仙鸡受王母娘娘之命，降临人间为樵夫妻子治病，并带来了一双双胞胎。樵夫按照仙鸡的指示，将仙鸡肉煮给妻子吃，妻子病愈后顺利产下龙凤胎。

为了感激仙鸡的恩德，樵夫将剩下的仙鸡肉分享给亲友，希望他们也能因此得到子女。自那以后，“提鸡报喜”成为土家族的一种报丁礼仪，被一代代沿袭下来。这一习俗不仅是对新生命的庆祝，更是对土家族丰富历史和文化的传承。每当有婴儿诞生，土家族的人们都会以此方式，将喜悦、祝福和感恩传递给每一个亲朋好友。